Escocia se ahoga en su propia épica

Escocia sumará en 2008 diez años consecutivos sin clasificarse para una gran cita de selecciones, desde el Mundial de Francia. Y eso que lo tenía todo a favor. Jugaba en Glasgow, dependía de sí misma y presentaba una brillante hoja de servicios solamente empañada por la derrota de Georgia, que a la postre ha resultado crucial.

El guión del partido fue escrito desde la épica. Luca Toni abrió el marcador a los setenta segundos, mientras TVE seguía emitiendo publicidad. Italia tenía su gol: ahora era cuestión de atrincherarse y sentenciar a la contra, cosa que pudo hacer Di Natale si Mejuto González no le hubiera anulado un gol legal a la media hora de partido. El 0-2 habría sido demasiado para los escoceses, que sólo creaban peligro a balón parado gracias al poderío aéreo de Hutton.

Descanso. Hampden Park enmudecía al tiempo que arreciaba la lluvia. Italia seguía confiando en su innata capacidad para soportar las embestidas rivales, pero el destino (o el mal arbitraje) se empeñó en darle una oportunidad a Escocia: en el minuto 65, Ferguson estableció el empate en fuera de juego. La épica estaba servida. El estadio se encendió, Escocia apretó los dientes e Italia pareció, de repente, moribunda. McCulloch tuvo en su bota izquierda el pase a la Eurocopa, pero se precipitó al resbalar por el césped y envió fuera un balón que todo el mundo veía dentro. Escocia había colmado sus reservas de heroicidad. Mejuto se inventó una falta a favor de Italia y Panucci, el eterno, marcó el 1-2 en el tiempo de descuento.

...y Dios salvó a Inglaterra

Seguro que Steve McClaren se ha levantado optimista esta mañana. No es para menos. Israel logró una gran victoria ante Rusia (2-1), con un gol de Golan en el minuto 90, y deja a Inglaterra con todo a favor para entrar en la Eurocopa. Los rusos maldecirán un tiempo a la selección de Dror Kashtan, que nada tenía que hacer para sí misma pero que ha salvado el pellejo a los pross. A Inglaterra le basta un empate el miércoles ante Ucrania.

Foto: uefa.com